今年的8月31日是獨立54年來最寧靜的一次，沒有遊行，沒有耗資上百萬令吉的煙花表演，沒有為了進行綵排封路。人們回家鄉慶祝開齋節，紛紛離開巴生谷了，吉隆坡街道冷清。政府曉得要在這一天如往常一般慶祝國慶很難。即使能強迫公務員、軍警及其他執法單位的人員參加遊行，也沒有多少人會到來觀禮。
因此，今年的國慶日慶典延至9月16日，即馬來西亞日當天舉行。48年前沙巴、砂拉越及新加坡在這一天與已經獨立的馬來亞一同組成了馬來西亞。幾十年前，我國曾慶祝馬來西亞日，但70年代開始，只剩沙巴及砂拉越人對此關注。若說政府因新加坡後來在1965年與馬來西亞分家了而耿耿於懷，因此沒興趣繼續慶祝馬來西亞日，大概也有道理。
不過，現今形勢已與以往不同。沙巴及砂拉越在政治上的重要性，讓政府不得繼續忽視這一天。多年來，沙砂兩州人民都在埋怨，他們在9月16日脫離殖民統治，卻要在8月31日慶祝馬來亞的國慶。
獨立54年了，我們是時候專注於慶祝馬來西亞正式成立的那一天。多年來，朝野領袖都經常宣稱半島與婆羅州兩州的人民必須團結。是時候我們停止只說不做了，而決定永遠都在9月16日慶祝國慶，可以是一個起點。
我們應該慶祝我們作為一個國家達致的成就，應該慶祝我們比48年前更團結了。當然我們也別忘了8月31日，因為這是馬來亞取得獨立的一天。也許我們可把這天定為紀念日，而9月16日為慶祝日。
這幾年來，8月31日總是旗幟飄揚，顯現愛國精神的一天，而今年卻不同。其實在很多方面，我們在以往的8月31日所做的的確有些造作。我們應該活出身為大馬人的真正意義，展現真正發自內心的愛國精神。
首相納吉正通過「一個馬來西亞」口號來呼籲人民團結一致，將9月16日永遠定為慶祝日肯定是正確的。其實，一開始政府是決定在1963年6月1日成立馬來西亞的，後來為了配合馬來亞獨立日才決定展延到8月31日。不過，後來卻因為某些原因，延遲到了9月16日。
在9月16日慶祝國慶日，也意味著與沙砂兩州與聯邦政府之間存在的某些議題將再次被提起。現在，我們應該重新討論這些課題。我無法理解，為何從在東西馬之間旅行還要辦移民手續。
從前，控制半島到東馬工作的人數，能避免東馬人失去就業機會。但今日兩地教育水準的差距已縮小，在有些層面甚至不存在了。我在《星報》27年中，遇到了許多有能力的沙巴及砂拉越人。最近我到訪東馬，發現當地人的能力與資格，並不輸給任何一個半島人。據報導，目前有5萬砂拉越人在柔佛的造船廠工作，不但表現良好，更融入了當地社會。
祝大家開齋節快樂！祝大家國慶日快樂！我還要加一句：祝大家9月16日馬來西亞日快樂！
文章来源：东方日报 作者：Wong Sai Wan是《星報》執行編輯。
